Harriet Close - A report card from France

Après sept mois incroyables en France, où je travaillais comme assistant professeur d’anglais, il y a tant de choses que je veux raconter... C’était vraiment une expérience inoubliable.

Au lycée où j’étais, le Lycée la Fontaine des Eaux, à Dinan (Bretagne), nous étions cinq assistants de langue – quatre assistants d’anglais, un seul d’espagnol. Nous travaillions douze heures par semaine, mais chacun avait des rôles différents selon les professeurs avec qui on travaillait. Par exemple, moi, j’avais un cours de dix élèves avec qui j’ai joué beaucoup de jeux, puis j’avais un cours de conversation où je parlais avec les élèves un par un, et un autre cours où j’aidais les élèves à se débrouiller dans leurs projets de recherche. Le travail était donc très varié et intéressant.

J’ai eu vraiment de la chance – mes éléves étaient (pour la plupart) de vrais anges ! Au début ils étaient un peu timides … mais après quelques semaines ils ont décidé de profiter de la présence d’une étrangère (moi…) et ils ont fini par être très ouverts. L’étendue de leur connaissance de l’anglais était très variable – quelques-uns parlaient super bien, d’autres ne produisaient que les plus simples phrases anglaises !

J’ai découvert que le système scolaire en France est différent par rapport au nôtre. D’abord, la journée commence à huit heures le matin et elle finit à six heures le soir – les pauvres ! Mais le plus remarquable, à mon avis, c’était leur maladresse à la recherche et au travail en équipe.

D’autre part, j’étais très impressionnée quand les élèves ont fait la grève semaine après semaine pour lutter contre la loi Fillion. Ce projet de loi, en considération pendant mon séjour, réduisait les fonds disponibles pour l’éducation, ce qui augmenterait le nombre d’élèves par professeur. Même si les conséquences de cette loi ne les touchaient pas personnellement, beaucoup de mes élèves, et des élèves partout en France, s’opposaient à ce projet de loi au nom des élèves de l’avenir.

Mes collègues étaient très chaleureux. Au lycée ils étaient d’un grand soutien. En dehors du lycée ils étaient nos guides touristiques et ils nous ont ouvert leur maison.

J’habitais avec deux de mes collègues assistants – une Américaine et un Bolivien. Nous étions comme une petite famille. C’était super bien d’avoir leur soutien et leur amitié, ils étaient vraiment les meilleurs colocataires du monde ! Nous avons essayé de faire comme les Français – de manger comme les Français, de regarder les émissions télévisées françaises, d’aller au marché chaque semaine, de participer aux danses locales et beaucoup plus.

Ah… la vie locale ! La Bretagne est une région dans le Nord-Ouest de la France où la culture et l’histoire sont uniques et ressemblent à la culture celtique. Il y a plusieurs langues dans cette région (le gaulois, le breton, les différents patois) mais aujourd’hui ces langues sont presque perdues. Il reste quelques écoles "Diwan" où les élèves suivent les cours en breton mais il est assez rare que les jeunes sachent plus que quelques mots bretons.

Un très beau souvenir de mon séjour en France, ce sont les soirées que j’ai passées aux ‘Fest Noz’. ‘Fest Noz’ veut dire ‘fête de nuit’ en breton. Un Fest Noz est une soirée bretonne – on danse les danses bretonnes, à la musique bretonne qui est jouée avec des instruments bretons, avec les Bretonnes, dans les toutes petites villes bretonnes, en buvant du cidre breton. Je n’en croyais pas mes yeux la première fois, quand j’ai vu des gens de cinq à cent ans qui dansaient avec n’importe qui parce que tout le monde connaissait toutes les danses. On dansait de neuf heures le soir jusqu’à trois heures le matin. Ces soirées restent un des plus beaux souvenirs de mon séjour.

Enfin, je dirais que l’occasion de travailler en France comme assistant professeur de langue est une occasion à ne pas manquer. Pour moi c’était parfois un défi (surtout les jours où je manquais d’imagination dans un cours !), c'était toujours amusant (surtout quand il y avait des situations de malentendu !) et c’était une grande aventure !