Elke Smith - A report card from France

31 janvier 2006

En décembre une très gentille collègue alsacienne a offert de m'emmener en Alsace pour les vacances d'hiver et de passer la Noël dans sa famille. J'étais très contente de rentrer en Alsace. J'ai passé quelques jours à Strasbourg pour revoir des amies et on a visité le marché de Noël. Puis j'ai logé chez la sœur de ma collègue, près de Mulhouse. Toute la famille s'est rassemblée pour le jour de Noël. C'est un des plus beaux souvenirs de mon séjour en France. J'étais ravie d'être entourée par tant de gens sympathiques de tous les âges et d'être incluse dans les célébrations. On a mangé beaucoup de bonnes choses, par exemple de la choucroute et de la tarte de lintz faites par la grand-mère. Un autre jour on est allés à "la Laguna", un parc aquatique en Allemagne, où on a fait du toboggan en maillot de bain pendant qu'il neigeait!

Maintenant j'ai repris mon travail d'assistante d'anglais et comme toujours, c'est très varié. J'ai des cours dans la "Section Européen", où le professeur d'anglais, celui de restauration ou de secrétariat et moi travaillons ensemble. Pour d'autres collègues je prends la moitié d'une classe pour une heure ou bien les deux moitiés pour une demi-heure chacune et je dois préparer les cours (des jeux et des exercices oraux) moi-même. Une fois par semaine j'assiste une enseignante qui s’occupe d’élèves ayant des difficultés d'apprentissage.

En dehors de mon travail, je me suis trouvé des passe-temps passionnants. Je suis devenue membre d'un groupe de circassiens amateurs et professionnels qui se rencontrent le mardi soir pour pratiquer leur art dans une ambiance conviviale. J'apprends à jongler avec des massues (je savais déjà jongler avec des balles) pour éventuellement faire du passing et dimanche dernier j'ai fait un stage de trapèze donc maintenant je pourrai m'entraîner à ça aussi. Je suis en plus des cours de broderie bretonne. Le trimestre dernier, j'ai fait de la broderie glazig, la forme traditionnelle qui orne les costumes bretons, et ce trimestre j'ai choisi le perlage. J'aime beaucoup l'ambiance dans ces cours, c'est très paisible et convivial, et ça me fait plaisir d'apprendre une forme d'art unique à la région.

22 octobre 2005

Après avoir quitté Strasbourg j'ai travaillé dans cinq fermes différentes, en l'espace de sept semaines. Ce n'était pas toujours facile ou agréable mais dans l'ensemble c'était une merveilleuse expérience. J'ai rencontré plein de gens sympas, et j'ai parlé pour la première fois à des Français âgés de 2 à 70 ans, qui parlaient d'autre chose que les études, et qui en tant qu'agriculteurs avaient une mentalité différente de celle des gens de la ville. C'était vraiment intéressant de parler avec un mélange si divers de Français et mon vocabulaire s'est élargi rapidement au milieu des fermes et des familles.

J'ai fait du maraîchage, du jardinage en permaculture, j'ai aidé un couple à mettre la dernière main à leur éco-maison, travaillé chez un éleveur de cochons et participé à la vente aux marchés. J'ai passé une semaine magnifique avec une chevrière dans le Jura. Elle avait un petit troupeau de chèvres qu'on promenait tous les jours le long de chemins bordés de forêts. C'était très pittoresque. J'ai appris à couper les cornes des chèvres, à blanchir à la chaume la chèvrerie et à faire des clôtures électriques. J'ai goûté le fromage de chèvre pour la première fois (je l'ai adoré) et j'ai souvent aidé dans la fromagerie. Bref, je suis tombée amoureuse des chèvres, de la fabrication de fromage et du Jura. Dans une autre ferme il y avait des vaches bretonnes qu'on trayait tous les matins et où on m'a appris comment cela se fait... J'y suis restée deux semaines et j'étais très contente qu'avant de partir je me débrouillais toute seule!

Maintenant je suis installée à Quimper où j'ai la chance de loger dans une maison exempte de loyer avec l'assistant d'espagnol qui est très sympa. Le personnel du lycée est très gentil et la ville est charmante. Et contrairement à mes attentes, on a même eu plusieurs journées ensoleillées! Après avoir passé une ou deux semaines avec d'autres assistants à nous installer et à faire de nombreuses choses administratives, on a tous commencé à travailler et on échange des idées et des conseils. Il va falloir que je prépare des leçons pour les semaines à venir, sans oublier de visiter les environs.

24 juillet 2005

Voilà... Maintenant que j'ai réussi à tous mes examens, je ne suis plus étudiante, ce qui me fait un peu peur mais j'en suis heureuse! Surtout que j'ai été affectée comme assistante dans un lycée polyvalent à Quimper, à l'extrême ouest de la France. Je pense que ce sera très intéressant.

A la fin de juillet je vais quitter Strasbourg pour travailler bénévolement pendant quelques semaines dans des fermes bio (dans le Jura, puis dans le Pays de la Loire) pour voir la campagne et faire quelque chose de tout à fait différent. Je serai logée en famille, et je m’en réjouis.

J'adore être en vacances en ce moment et passer plus de temps avec mes nouveaux amis. On est allés à des parcs, à des lacs pour nager, à des marchés, et au cinéma et l'autre jour il y avait un concert gratuit de jazz dans la Petite France. Le soir du 14 juillet, on a regardé les feux d'artifice des Ponts Couverts et une autre fois c'était le spectacle de son et de lumière devant la Cathédrale Notre Dame. Durant l'éclairage des différentes parties de la façade à l'aide de lumières colorées, de la musique classique était jouée. L'effet était très mélodramatique. Après il y avait des représentations d'un jongleur de feu qui étaient plutôt drôles. Je m'amuse énormément et je me sens bien ici. Je ne veux pas vraiment quitter mes amis et cette ville mais j'ai d'autres choses à faire et je sais que ça sera bien aussi.

Beaucoup de fois j'ai apprécié comment les cours que j'avais suivis en Tasmanie m'avaient préparée à étudier en France; rédiger des dissertations, écouter les cours en français etc. Contacter les fermes, attendre des réponses positives et négocier les dates et conditions a été un peu stressant mais c'est vrai que ça m'a donné de l'expérience - j'ai dû écrire à des inconnus et parler au téléphone en français pour la première fois et je me suis débrouillée. J'ai même reçu des compliments! Et plein, plein de fois, en écrivant des lettres ou des exposés, j'ai profité d'internet (service gratuit dans les chambres de la cité u où j'habite) pour vérifier si un mot ou une expression que je voulais écrire était correct. C'est une technique très rapide et efficace et je ne sais pas si j'y aurais pensé toute seule!

18 avril 2005

Tout va bien ici à Strasbourg. Je me débrouille dans tous mes cours (cinq au total). J'ai décidé d'en laisser tomber un dès que ça devient trop, mais jusqu'ici, ce n'est pas un problème. Je ne suis pas surchargée de travail, parce que le mode d'évaluation ici est basé plutôt sur les examens. Depuis que je suis arrivée, j'ai eu beaucoup d'occasions de m'exprimer en français, bien que ce soit principalement avec d'autres étudiants étrangers. Il y a un groupe d'environ 25 étudiants qui sont très, très sympas et très amis et qui organisent des excursions d'une journée à des villes proches. En mars, on était 17 pour aller à Bâle! C’est dire que je m'amuse.

En ce moment je suis en vacances pour deux semaines. J'ai fait une randonnée dans les Vosges et je suis allée avec une amie roumaine à Mulhouse. Nous allons aussi visiter le Mont Sainte-Odile, le château de Haut-Koenisbourg, Colmar et Ribeauvillé. Je voudrais vraiment rester en France après mes études…